Сиемреап

Провинциальный Сиемреап намного более «французский», чем столичный Пномпень. В старом центре все еще попадаются обветшавшие островки колониальной архитектуры, слова «мадам» и «мсье» слышны буквально на каждом шагу, а окрестные крестьянки спозаранок везут туристам вязанки горячих французских багетов домашнего изготовления.

Миллионы туристов, приезжающих в Сиемреап каждый год, привлекает вовсе не его французский шарм. Их цель в 7 километрах отсюда – развалины Ангкора. Для них Сиемреап – всего лишь перевалочная остановка по пути в древний храмовый город. Но его «французскость» – очень уместное дополнение к древним руинам. По-европейски продуманная и удобная инфраструктура (супермаркеты, интернет-кафе, большой выбор гостиниц и ресторанов) – это именно то, что хочешь найти в городе, в который возвращаешься только на короткую ночевку перед завтрашней вылазкой к загадочным развалинам.

Комплекс Ангкор – самая впечатляющая постройка Азии. Даже такие «знаменитости», как индийский Тадж Махал или индонезийский Боробудур перед ним просто меркнут. Сейчас уже никак не узнать, какие чувства вызывала каменная громадина у своих современников. Но достоверно известно: 150 лет назад, когда французы заново открыли 70 храмов, проглоченных непролазными джунглями, мир просто ахнул – восьмое чудо света! По масштабности с такой постройкой могли сравниться разве что египетские пирамиды. Площадь построенного тысячелетие назад города - около 230 кв. километров – это больше современного Амстердама!

Об Ангкоре знают даже те, кто не сможет показать Камбоджу на карте. Ведь именно с великих кхмерских развалин был «срисован» заброшенный город в советском мультсериале «Маугли» (за 100 лет до этого с Ангкора его же списал автор книги Редьярд Киплинг). Но по-настоящему известным во всем мире город стал после боевика «Лара Крофт: Расхитительница гробниц» с Анджелиной Джоли. Не удивительно, что поток туристов в Ангкоре за десятилетие подскочил вдвое – до 2 млн. в год. Почувствовать себя первопроходцем, в одиночестве исследующим древние руины, теперь все труднее, а скоро, если так дело пойдет и дальше, – станет совсем невозможно. Чтобы успеть, ехать нужно прямо сейчас.